Het was ons het nachtje wel. Omdat ons huisje aan zowel een open vlakte als deels besneeuwde bergen grenst, is het erg winderig. Net als gisteren in Death valley, loeit de wind gewoon. Nadat we de gedachte van de mogelijkheid op een tornado (windhozen, zand- en zoutstormen zagen we gisteren al meerdere malen) van ons af hebben weten te schudden, kunnen we toch nog heerlijk slapen. Omdat er maar 2 tweepersoons bedden zijn, sliep Robin op de slaapbank in de woonkamer.
De dag begint zoals gewoonlijk met een heerlijk ontbijtje met croissants, ei, bacon en nog meer lekkers. Helaas vandaag geen warme croissants uit de oven, want deze is defect. Met de kapriolen van Spongebob op de achtergrond, peuzelen wij ons ontbijtje op.
Na het ontbijt checken we meestal even de weer verwachtingen. - Slik -, het was vannacht -10 bij Mammoth lakes (waar we vandaag heen gaan). Gelukkig wel in Celsius en niet Fahrenheit.
Bij deze temperaturen zouden de meeste mensen een lange broek aan doen, wij echter trekken onze zwembroeken / bikini’s en slippers aan. Het plan is namelijk om de warm water bronnen bij Mammoth lakes te bezoeken. Na het dagelijkse inpak en ‘in de auto stoppen’ ritueel, verlaten wij het huisje rond half tien.
We stoppen Onderweg bij de ’Dollar tree’ in destad Bishop, een winkel á la Action, waar alles €1,25 kost. Hier slaan we meteen wat spullen (borden, marshmallows, etc.) in die we morgen nodig hebben in Yosemite National Park waar we een nachtje gaan kamperen.
Bij de lokale supermarkt ‘Vons’ (bijna even groot als een Walmart, qua etenswaren) slaan we eten in voor vanavond en morgen ochtend.
Als laatste tussenstop in Bishop tanken we nog even. In Amerika gaat dit niet per Liter maar per Gallon (= 3.785 Liters). Een Gallon kost hier €4.74, dat is best goedkoop, ongeveer een Euro per Liter.
Het is nog best een stukje naar de hotsprings van Mammoth lakes. We zien weer (zoals gewoonlijk hier in de USA) een diversiteit aan geweldige uitzichten, waaronder besneeuwde bergtoppen, zoutmeren en naaldboom bossen.
Eenmaal bij de hotsprings aangekomen, is het erg fris en winderig. Moedig als we zijn, lopen we het pad af naar de vijver.
Helaas, het bad is veel kleiner dan gedacht (+- 2x2 meter) en zit vol. Een behulpzaam koppel bij de parkeerplaats geeft ons de tip om even verderop te kijken bij een andere hotspring.
Gelukkig hebben we hier wel een plekje kunnen vinden, als is het wel midden op een open vlakte met veel wind. Het ziet er uit als een klein riviertje met wat diepere delen (max. 50cm diep en 1,5m breed). Op één familie na zijn we de enigen, dus dat is perfect. Het water is heerlijk warm, zo'n 40 garden Celsius en de omgeving van platteland met besneeuwde bergen is prachtig.
Eruit gaan valt gelukkig allerziens mee, het zonnetje en de wind zorgen ervoor dat we snel droog zijn.
Het is nog maar 20 minuutjes rijden naar ons huisje, dat in de besneeuwde bergen ligt. Het is hier net een Tiroler wintersport dorp. De temperatuur is net boven het vriespunt maar er is vannacht 20cm sneeuw gevallen dus alles is wit. Het huisje zelf is erg knus en heeft lekker een openhaardje.
We laden alle koffers even snel uit en bezoeken nog een uitzichtspunt in het dorp. Om hier te komen moesten we een omweg nemen want er was een weg afgesloten ergens de sneeuwval. Op sommige plekken is de sneeuw even hoog als het bushokje welke ernaast staat.
In het huisje beginnen mam en Roob meteen met koken (kippensoep, knoflook brood en hamburgers).
Michael gaat nog even een wandeling maken door de sneeuw, gecompleteerd met het maken van een sneeuwpop (voor Kwan 😄).
Het is wel even oppassen geblazen, want er lopen in dit gebied bruine en zwarte beren rond. Er is genoeg sneeuw gevallen om met sneeuwscooters rond te crossen, en dat is natuurlijk wel gaaf om te zien.
Het avond eten smaakt weer verrukkelijk, vooral de garlic bread van Robin is perfect. Voor degenen die het recept willen, zo maak je het:
- Maak de boter zacht in de magnetron
- Prak de knoflook door de boter en voeg zout toe
- Besmeer het HAMBURGER broodje en doe deze in de oven voor een minuutje of 4.
- Eet smakelijk!
Maandag is het tijd om richting Yosemite National Park te rijden, in theorie een rit van zo'n 35 Miles lang door de Tioga pass. Echter, door de sneeuw zijn er veel bergpassen afgesloten, hierdoor moeten we 300 Miles rijden. Dit kost volgens Google Maps zo'n 7 uur, dus besluiten we elk uur van bestuurder te wisselen om vermoeidheid en dus ongelukken te voorkomen.
Sjaak trapt af met het eerste uur rijden door de bergen. Een typisch Amerikaanse weg heeft één rijbaan voor beide richtingen en nog een rijbaan in het midden waar beide richtingen gebruik van kunnen maken in het geval ze moeten afslaan. Dit is dus soms best gevaarlijk want je kan elkaar tegenkomen op de middelste baan.
Robin is als tweede aan de beurt. We zien inmiddels wat dieren die langs en op de weg lopen, zoals hertjes, schapen en eekhoorns. Helaas waren er twee eekhoorntjes op de weg aan het stoeien toen wij langs reden. Althans langs… het klonk als “kadunk, kadunk” 😔
Rond 14.30 arriveren we in Yosemite en bekijken we direct een Waterval genaamd ‘Bridal veil falls’ (bruidssluier Waterval). Het is een hoge waterval met veel nevel dus alle kleding is nat geworden.
Dan maar snel opdrogen bij de tent.
De locatie is geweldig, aan een rivier en met uitzicht op ‘Yosemite falls’, de hoogste waterval van het continent. We moeten Al het etenswaar, drinken en Toilettassen in een speciale berenkanst bij het huisje doen, anders stelen de zwarte beren het (deze waren de afgelopen tijd erg actief rond het kamp).
Onder het genot van de Mexicaanse muziek van onze buren, peuzelen we onze steaks, braadworsten en marshmallows van de bbq op.
Het is inmiddels erg fris (+- 2 garden) dus we hebben de maximale dikke kleding aan welke we hebben. Onder de prachtige sterrenhemel...
...bij het bulderende geluid van Yosemite falls (een kilometer verderop), vallen we in slaap. Het is wel erg koud, dus veel slaap krijgen we niet vannacht.
‘s Ochtends, dinsdag inmiddels, hebben we gelukkig wat zon bij onze tafel naast de tent om op te warmen. Gelukkig is er geen beer in de buurt van onze tent geweest. Vandaag bezoeken we als eerst de Yosemite falls, een machtige waterval met twee treden.
Daarna nemen we de gratis shuttlebus naar de grasweide bij ‘El Capitan’, een wereld beroemde granieten berg welke 914 meter verticaal omhoog gaat. De berg is ook bekende van de Oscar winnende film ‘Free solo’, waarin een klimmer zonder touwen of bescherming omhoog klimt. We hebben geluk, twee park rangers stationeren net hun telescopen zodat we de klimmers goed kunnen bekijken, en krijgen interessante uitleg. In totaal zien we er meer dan 10 omhoog gaan in koppels van twee. De beklimming duurt 4 of 5 dagen, en slapen tegen de bergwand.
Verder zien we nog de beroemde half-dome berg, welke Robin en Michael Graaf wouden beklimmen. Doordat het winterseizoen nog niet is afgelopen, is deze beklimming helaas nog afgesloten, evenals ongeveer de helft van het park.
We besluiten dan ook maar om naar het volgende huisje te gaan.
Onderweg komen we in een gigantische file te staan, want bij de uitgang van het park is men bezig met wegwerkzaamheden. In een grote stoet aan auto’s rijden we de pas over tot aan een tunnel waar een prachtig uitzichtspunt is van Yosemite falls, El Capitan en Half-dome.
We hebben een Trailer (Caravan oplegger) als nieuwe logeerplek, best een grote die links en recht uitklapt, met maar liefst 9 slaapplekken, 3 tv's, 2 toiletten en achterin past ook nog een auto ! Dit lijkt Sjaak en Carla wel wat om later mee rond te reizen.
